인도태권도협회 하리쉬 쿠마르 (Mr. Harish Kumar)회장과 수렌더 쿠마르 반도리아 (Mr. Surender Kumar Bhandoria) 집행위원이 'Taekwondo Goodwill Program' 참석차 한국에 방문했다.

'Taekwondo Goodwill Program'은 태권도진흥재단이 2008년 5월 15일부터 11월 14일까지 국내에서 추진한 프로그램이다.

세계태권도연맹(WTF) 홍보부에서 이들과 인터뷰한 내용을 인용하면 『인도 국민은 전통 무술을 좋아한다. 한국 전통 무도인 태권도는 인도 일반인들과 군인들, 특히 인도 청소년들에게 큰 인기를 끌고 있다. 현재 인도태권도협회에 등록된 유단자는 5천여명으로 추산되며, 2010년 쯤에는 25,000명으로 늘어날 것이라 예상하고 있다. 향후 5년 내지 8년 경, 인도 전역에 비가입 태권도 수련인을 포함한 태권도 인구는 1백만 명 정도로 늘 것이라 예상한다. 2009년~2010년 학기에 약 1500개 학교에서 태권도를 교육 과목으로 도입할 예정이며 이는 중등, 고등부 학교에 매년 15,000명의 새로운 태권도 인구가 늘어남을 의미한다.

인도 중, 고등부 교육 스포츠위원회 (the Central Board of Secondary Educatio Sports Committee)는 2006년 태권도를 전국대회 종목으로 승인을 했으며 인도대학교연합회 (the Association of Indian Universities) 에서도 태권도를 교과 과목으로 포함 시키려고 노력 중이다.

현재 인도태권도협회는 세계선수권대회를 비롯한 국제 태권도 대회 준비를 위해 현재 5개 지역에 태권도 수련센터를 조만간 본격적으로 가동하려고 하고있다.(Delhi, Lucknow, Aurangabad, Imphal, Bangalore 5개지역) 이들 지역태권도수련센터는 일반인 및 국가 대표급 선수들을 대상으로 교육 및 훈련 시키는 곳으로, 인도태권도협회가 최고의 훈련 장비, 경기장 시설 제공을 함으로서 총괄적인 운영을 맡게 된다. 이들 지역훈련센터 운영으로 인도 태권도 인구 저변 확대에 크게 기여할 것으로 기대되며, 이들 훈련센터는 인도 인근 국가 선수들에게 보다 저렴한 가격으로 훈련 장소로 제공될 예정이다.

Bangalore에 위치한 지역훈련센터인 NS Southern Center의 경우 인도체육청 (the Sports Authority of India)이 1년 기간의 교육 인증 프로그램을 이미 시작했다.

인도 경찰청, 공군 및 주요 공공 기관들은 태권도 선수들을 이미 채용해오고 있으며 인도태권도협회와 업무 협조 관계를 유지하고 있다.』

한편 WTF는 지난 8월1일~ 16일까지 태권도평화봉사단을 인도 인도 뭄바이 및 고아 두 지역에 파견되어 봉사 활동을 펼친바 있다.

WTF는 "현재 인도 인구 절반 이상이 젊은이들로서 사회 각계층, 특히 청소년 들의 도덕성 상실과 폭력이 급증하고 있는 추세에, 태권도평화봉사단 프로그램은 청소년들에게 아주 긍정적인 영향을 주었으며 또한 건전한 마음과 건강한 신체에 대한 필요성을 알리는 계기가 되었다"며 "이 프로그램은 인도 청소년들에게 자신감을 가지고 인생을 살아가는 동기를 부여했다. 특히 프로그램을 통해 청소년들에게 자신감, 팀워크, 규율, 타인에 대한 존중, 페어 플레이, 그리고 평화과 실질적인 국제적인 협력에 대한 주요한 가치를 가르쳐 주었다"고 밝혔다.

<자료제공 WTF 홍보부>