익스트림부문에 출전한 미국 성인여성팀이 호신술을 기초로한 퍼포먼스를 선보이고 있다.

지난 3일 개막한 제3회 세계태권도문화엑스포(조직위원장 김광호)가 전주와 무주일대를 화려하게 수놓으며 8일간의 일정을 마감했다.  

이번 대회는 신종인플루엔자, 국제경기악화, 북한 무력 도발에 의한 위협 등의 3대악재로 인해 예상보다 30% 정도 참가자는 줄었지만 선수 및 임원 등 1500여명이 참석해 태권도의 메카 전라북도 전주&무주를 축제의 장으로 만들었다.

개막식에 참석한 김완주 전라북도지사는 “전통과 현대가 공존하는 태권도의 메카 전라북도 방문을 환영한다.”며 “참가한 세계 40여개국 선수단이 일절 불편함이 없도록 엑스포 관계자들이 불철주야 노력할 것이다.”고 환영의 마음을 전달했다.

무주입성 첫날인 3일 엑스포 참가자들은 개막식 행사를 마치고 19:30~22:00까지 대한태권도협회 시범단 이춘우 단장 등의 강사들에게 호신술, 격파, 겨루기 기술 등을 교육받았다.

러시아에서 온 마틸라(공인 2단, 여, 22)는 “태권도를 익히며 한국을 동경해 왔다. 이번이 첫 방문인데 전주의 한옥과 무주의 절경을 보고 아름다운 나라라고 생각했다.”며 “좋은 공기와 쾌적한 환경에서 태권도의 나라인 한국의 기술을 배울 수 있는 기회가 제공되어 너무나 행복하다. 남동생도 1단으로 이번에 함께 한국에 오려 했는데 기회가 안돼서 같이하지 못했다. 내년에는 가족들과 함께 관광을 겸해 태권도를 집중적으로 배울 생각이다.”고 태권도로 인해 한국에 대한 관심도가 높아졌음을 내비쳤다.

대회 마지막날 40여개국 어린이 선수들이 한마음으로 기쁨의 포즈를 취하며 기념촬영을 하고 있다.

엑스포에서 참가선수단에게 세미나(교육)를 시행하는 것에 대해 외국인 선수들은 긍정적인 평가를 내리고 있지만 교육의 질에 대해서는 부족하다고 지적한다. 한 터키 선수는 “한국에서 태권도를 배운다는 것은 대단한 영광이다. 하지만 하루, 이틀만에 그들의 기술을 습득 할 수는 없다. 터키에도 태권도장이 있다. 우리는 일반사람들처럼 호신술과 스트레칭에 관심을 갖지 않는다. 이보다는 한국의 도장운영과 교육에 관심이 높다.”고 종주국의 노하우를 알 수 있는 기회 제공이 필요함을 주장했다.

조직위는 이번 대회를 계기로 세계태권도문회엑스포를 변화 시킬 방침이다. 설문조사를 통해 참가선수단의 불만을 접수하고 아이디어를 모집해 2010년 4회 대회에 적극 수용할 계획이다.

‘세계태권도인의 꿈과 젊은, 우정, 그리고 미래가 공존하는 엑스포’란 슬로건이 보여주듯 세계태권도문화엑스포는 세계 유일의 태권도 엑스포다. 국내외 적극적인 홍보와 유관단체들과의 협의를 통해 내년에는 국제 행사의 한 획을 긋는 엑스포로 발전하길 기대해 본다. 

<최진우 기자, tkdtimes@paran.com>