임영진(태권도 공인 7단, 경기도 교육청 태권도 전임 지도자, 제8회 세계 청소년 선수권대회 국가대표 코치)

 지금 현재 우리나라 태권도 체육관의 현실은 모두들 힘들고 어려우며 사향 길 이라는 표현들을 한다. 물론 시대의 흐름에 따라 소비의 문화와 형태가 바뀌기 때문에 고유가를 살아가고 빈익빈 부익부 시대에 사는 우리들은 늘 어려운 고통과 싸워가며 견뎌내고 결코 그 처절한 싸움에서 밀리지 않기 위해 몸부림을 치고 있는지도 모른다.

 사실 우리네 소비 형태는 가정이 어렵고 힘들면 부모들은 자녀들의 교육비부터 축소를 하는데 비참하게도 공부하는 학원은 그만두게 하지 않아도 태권도 수련을 비롯한 운동 분야의 학원을 가장 먼저 그만두게 하는 현실에 있다. 이런 말을 들을 때는 자존심마저 상하지만 우리에게 직면해 있는 현실이다.

 그렇다면 이제는 냉정하게 현실을 인정하고 대책을 찾아야 하는 지혜를 찾아야 할  것이다. 과연 왜? 이런 현상들이 일어나는 것 인가? 물론 필자는 체육관을 운영하지 않지만 처음 지도 생활을 체육관 사범으로 시작하여 유치부 어린 아이들부터 초등학생들을 오랬동안 지도한 경험이 있기 때문에 어느 누구 보다도 현실을 깊이 있게 잘 알고 있다.

 이제는 타 운동이나, 타 체육관보다 뛰어난 운영을 하기 위해 나 자신만의 철학과 자부심을 갖고 명품 도장을 만들 수 있도록 차별화 하자는 것이다. 우리는 현 시대를 살면서 명품을 많이 접하고 젊은이들부터 어르신들까지 명품 하나 쯤은 쉽게 소유할 수 있는 시대에 살고 있다. 그렇다면 우리 태권도장도 명품 브랜드를 가지고 명품 도장이 만들어 질 수 있도록 만들기 위해 이제 전력을 다 해야 한다는 것이다. 경기가 좋지 않아서 체육관 운영하기 힘들고, 체육관이 워낙 많이 개관을 하다 보니 경쟁력이 생기지 않는 다는 말은 그 만큼 자신의 능력을 극히 과소평가하기 때문 이라는 생각이다.

 이제 본격적으로 명품 브랜드인 태권도를 가지고 명품 도장을 만들기 위한 전략을 짜보기로 하자. 일단 지도자들의 의식이 바뀌어야 한다고 본다. 태권도장이 워낙 많아서, 타 무술 도장들이 많이 생겨서, 경기가 어려워서 라는 생각을 버리자는 것이다. 지금 시대에도 많은 관원을 가지고 잘 운영하는 태권도장은 전국에 무수히 많다. 그래서 지도자 자신만이 가지고 있는 자부심과 소신 그리고 자신만의 노하우를 마음껏 발휘하면 가능하다는 것이다. 안 된다고 하기 전에 변화하고 변화에 적극 대처하면서 그 방법을 제시하거나 해결책을 찾는다면 얼마든지 가능할 것이다.

 필자는 현 시대 사범들의 품귀현상은 우리 모두의 책임 이라고 생각한다. 사범들을 선발하고 교육시킬 때, 자격증이나 인성 그리고 자질이나 능력의 검증 보다는 저렴한 비용과 함께 수련생들을 잘 데리고 놀 수 있는지에 더 관심이 많았다. 그러니 수련생들의 질은 떨어 질 수밖에 없고, 사범들은 지도자로서의 의식이나 책임감 그리고 의무 보다는 적당히 시간 때우기, 때로는 주말까지 출근하면서 식상해 있다는 것이다. 그래서 사범이라는 직업을 가볍게 생각하고 떠났으며 박봉에 시달리고 4대 보험하나 번번히 들어주지 않는 열악한 환경에서 더 이상 존재의 가치와 의무가 없어진 결과라는 것이다.

 이제는 푸념보다는 명품 도장을 만들기 위한 전략을 치밀하게 세울 때 이다. 가령 사범들에게 능력에 걸 맞는 대우를 완벽하게 해 주고 철저한 교육을 통해 뚜렷한 주인의식과 더불어 목적의식을 심어주고, 업무의 효율을 극대화 할 수 있도록 해줘서 반드시 목표에 도달할 수 있도록 해야 한다는 것이다. 교육비 또한 사범들에게 합당한 대우를 해 주고 명품도장에 걸맞도록 상향 조정해서 그 수준에 맞는 교육을 한다면 통 할 수 있을 것이다. 이제 앞으로는 관원생 모집을 위해 학교 앞에서 마케팅을 하고 질 낮은 교육으로는 살아남기 어려울 것이다. 더 이상 학부모들의 눈치나 보고 관원생이 퇴관하지 않도록 재미있게 데리고 노는 체육관 교육은 의미 또한 없을 것이다.

 우리 체육관은 예의를 가르치고 올바른 인성을 갖을 수 있도록 지도하며, 자신감이 있고 건강한 정신을 갖고 사회의 리더로서의 역할을 할 수 있도록 자녀들을 교육시키겠습니다. 라고 하는 문구는 의미가 없다. 오로지 자신만의 확고한 의지와 신념을 가지고 사범의 사회적 위치를 끌어올리고 명품 도장으로서의 가치를 추구할 수 있도록 노력하는데 전력을 다 해야 할 것이다. 이 역시 체계적이고도 완벽한 체육관 시스템을 갖추고 명품 도장으로 비싼 교육비가 아깝게 느껴지지 않도록 부모들의 피부에 와 닿고 멀리 바라볼 수 있는 질 높은 교육이 이루어져야 가능할 것이다.

 이제 철저한 시장 조사를 통해 자신의 도장이 명품도장에 걸 맞는 교육시스템과 함께 사회적 위치와 존경받을 수 있는 지도진 으로 구성되어 있는지? 자신의 목표와 철학은 뚜렷한지? 장기적인 계획과 목표 그리고 학부모들에게 감동을 줄 수 있는 교육 프로그램은 완벽하게 구성되어 있는지? 완벽하고도 철저한 방향 제시를 해 준다면 명품 도장으로서 높은 교육비를 제시해도 많은 수련생을 확보할 수 있을 것이라고 확신한다. 이제 더 이상 재미있게 놀아주는 이미지, 수련생 확보를 위해 학교 앞에서의 마케팅 행위는 사라지고 오로지 명품 도장에 걸 맞는 시설과 교육 프로그램으로 평가할 수 있기를 기대해 본다.