시.도협회 임원들이 경기장에서 질서정연한 모습으로 각 지역 소속 선수들의 경기를 지켜보고 있다.

태권도 경기가 확 달라졌다.

매년 전국소년체육대회와 전국체육대회에서는 각 시.도의 경쟁으로 인해 선수들의 입상 경쟁보다 어른들의 기(氣)싸움이 더 팽팽했지만 올해 소년체전에서는 전혀 찾아볼 수 없었다.

특히 대한태권도협회(KTA, 회장 김태환)가 최근 승부조작 의혹으로 인해 전무이사가 중도 사퇴하는 등 악재를 겪고 있는 터에 과거에 비해 조용하고 차분한 경기가 3일 내내 진행되어 경기장을 찾은 많은 관람객들은 의아함속에 경기를 지켜봤다. 

가장 크게 변한 것은 오심으로 인한 지역협회 임원들과의 갈등이 크게 줄었다는 점이다.

지난해까지만 하더라도 태권도 경기장은 여느 종목에 비해 험악하고 소란스러운 장면이 많이 연출되는 공간 중 하나였다. 하지만 올해 심판 판정과 관련한 불만은 5건이 채 되지 않았으며, 과거 심판의 판정에 고성과 욕설이 난무하고, 경기를 중단시키고, 경기장을 점거하는 등의 행위 역시 단 한 차례도 없었다.

지역협회 총감독으로 일일이 경기를 체크하며 미숙한 심판 판정과 오심에 격렬히 항의하던 시.도협회 전무이사들 역시 올해 소년체전에서는 큰 미동 없이 판정에 불만이 있을 경우 즉각 소청을 신청하고 소청 결과에 승복하는 모습을 보여줬다.

역대 가장 깨끗하고 차분한 소년체전이라는 평가가 나오고 있는 것도 괜한 말이 아니다.

익명을 요구한 한 KTA 기술전문위원회 임원은 “소년체전을 떠나 이전 치러진 전국대회와 이번 대회에 임하는 임원들과 심판원들의 태도와 인식이 상당히 변화됐다”면서 “얼마 전까지만 하더라도 협회의 과잉 관리, 감독(?)으로 임원들이 억압된 분위기에서 대회를 치렀다면 이번 소년체전에서는 규정을 준수하자는 원칙을 기본으로 심판원들이 주위를 의식하지 않고 본인의 소신과 심판원으로서의 의무에 따라 기본을 지켜 판정을 한 것이 단 한차례의 물의도 없이 대회를 치른 것 같다”고 평가했다.

 
또 다른 임원 역시도 “확실히 이번 소년체전을 맞는 임원들의 인식과 태도가 달라진 것이 사실”이라며 “특정 사건 때문이라고는 할 수 없지만 환부를 도려내면 금방 건강을 되찾는 것처럼 오염된 부위가 사라지지 점차 정상적인 몸 상태를 찾아가고 있는 것이라고밖에 볼 수 없다”고 설명했다.

한 시.도협회 전무이사는 “최근 태권도가 여러 가지 문제로 대중적인 시선이 좋지 않은 것이 사실이다. 이번 대회가 모두 만족할 수준으로 완벽하다고 볼 수는 없으나 과거에 비해 판정 시비도 줄었고, 임원들의 태도 역시도 상당히 많이 바뀌었다”면서 “시.도협회 전무들도 사회적 분위기와 우리 태권도계의 분위기를 고려해 차분함속에 경기를 치르자는 생각으로 이번 대회에 임했다”고 전했다.

또 다른 전무이사는 “지금 태권도계는 안정을 찾아야하는 시기다. 그동안 분열과 갈등이 빈번하게 발생하다보니 사회적인 물의도 빚게 되고 그에 따른 책임도 지는 것”이라며 “전무이사들이 태권도가 나쁘게 되길 바라는 사람들이 누가 있는가? 버릴 것을 버렸으면 이제는 좋은 것을 지켜야 할 때”라고 말했다.

이번 소년체전은 몇 해만에 처음으로 역대 가장 깨끗한 경기라는 말을 들을 정도로 이미지를 쇄신했다.

매년 관례처럼 발생하는 판정시비가 현저히 줄었고, 이에 따른 시.도협회 임원들과 학부모, 지도자들의 거센 항의도 사라졌다.

꿈나무 엘리트 선수들의 잔치인 전국소년체육대회, 올해 소년체전은 어른들의 배려속에 미래 태권도 꿈나무들이 마음껏 기량을 발휘하는 대회가 아니었나 생각해 본다.  

<최진우 기자, cooljinwoo0@naver.com>