세계태권도연맹 조정원 총재가 ‘스포츠, 더 나은 세상을 꿈꾸다’ 라는 주제로 열린 ISC 국제 컨퍼런스에서 난민 문제 해결을 위한 태권도박애재단의 운영 계획을 설명하고 있다.

세계태권도연맹(WTF, 총재 조정원)이 태권도를 통해 전 세계적인 이슈로 부상하고 있는 난민 문제해결에 적극적으로 나서기로 했다.

지난 9월 21일 국제연합(UN)본부에서 열린 ‘2015 UN 세계평화의 날’ 기념축사를 통해 ‘태권도박애재단(Taekwondo Humanitarian Foundation)’의 설립을 공표한 바 있으며, 이르면 올 연말이나 내년 초 요르단의 시리아 난민촌과 네팔에 태권도 사범과 의료봉사단원을 파견하여 3개월 이상 운영하겠다는 방침을 전한 바 있다.

10월 26일 국제스포츠협력센터(ISC, 이사장 이은철)과 WTF가 공동주최한 ‘스포츠, 더 나은 세상을 꿈꾸다’ 컨퍼런스에서 WTF 조정원 총재는 기조연설을 통해 태권도가 인종과 성별, 언어와 문화를 초월하는 세계인의 스포츠임을 강조하며, 태권도가 절망에 빠진 세계 속 이웃들을 지원하고 세계 평화에 이바지하는 스포츠로 발돋움할 것을 약속했다.

이번 컨퍼런스에서는 국제올림픽위원회(IOC)의 난민 관련 긴급구호기금 출연, UN의 지속가능개발목표(SDGs) 공개 등 전 세계적으로 큰 관심을 끌고 있는 ‘스포츠와 개발’에 대한 대화의 장을 마련됐다.

유엔난민기구(UNHCR) 한국대표부 대표인 디르크 헤베커(Dirk Hebecker)는 세계 각지의 난민 캠프에서 직접 경험한 스포츠의 힘에 대해 소개하며, 스포츠가 난민들에게 일시적인 즐거움을 제공하는 데서 그치지 않고, 삶에 대한 동기 부여와 존엄성 회복을 돕는 도구가 될 수 있다고 주장했다.

아프리카에 올림픽 정신을 전파하기 위해 설립된 올림파프리카(Olympafrica)의 CEO이자, IOC의 스포츠를 통한 공공 및 사회개발 위원회(Public Affairs and Social Development through Sport Commission)위원인 티에르노 디악(Thierno Alassane Diack)은 아프리카 34개국에서 38개의 올림파프리카 센터가 지역민들의 참여를 통해 자주적으로 운영되고 있음을 설명했으며, 스포츠가 지역과 주민들의 발전에 중대한 역할을 수행하고 있다는 점을 강조했다.

또 학계를 대표해 참석한 서울대학교 국제대학원의 김태균 교수와 경상대학교 하재필 교수는 전 세계적으로 대두하고 있는 개발 문제에 스포츠가 어떤 방식으로 기여할 수 있는지에 대해 깊이 있게 토론했다.

당초 참석 예정이었던 시리아의 사미 무달랄(Samih Moudalla) IOC위원은 갑작스러운 수술로 인해 참석하지 못했지만, 그의 통역을 맡은 이산 모하메드 압달라(Ihsan Mohammed Abdalla, 서울대학교 글로벌 스포츠 행정가 양성 석사과정, 팔레스타인)가 대신해 축사를 전했다. 

이번 컨퍼런스는 2018 평창동계올림픽 유치위원회 대변인을 지낸 나승연 국제스포츠협력센터(ISC) 이사가 사회자로 나서, 스포츠와 개발에 대한 논의가 원활히 진행되는 데 일조했다.

WTF와 이번 컨퍼런스를 공동주최한 ISC 이은철 이사장은 1992 바르셀로나 올림픽 사격금메달리스트로 “‘ISC Conference 2015’가 스포츠를 통해 만들어 가는 더 나은 세상을 향한 의미 있는 첫 걸음이 되기를 희망한다”고 소감을 밝혔다.

이번에 마련된 국제컨퍼런스는 문화체육관광부와 국민체육진흥공단, IOC의 후원으로 진행됐으며, 공동주최측인 ISC는 2013년부터 매 해 IOC의 공식 후원을 받아 컨퍼런스를 진행하고 있는 국내 유일의 학술회의다.

<최진우 기자, cooljinwoo0@naver.com>