세계태권도연맹 조정원 총재와 WTF태권도시범단이 요르단에 위치한 시리아 난민 캠프를 찾아 태권도를 통해 꿈과 희망을 전파하고 있다.

이제 난민도 태권도를 통해 꿈의 무대인 올림픽에 설 수 있게 됐다.

세계태권도연맹(WTF, 총재 조정원)은 올림픽시행규칙(Olympic Standing Procedure)에 관한 규정을 개정해 2016 리우올림픽에 난민 선수의 참가를 가능하도록 했다.

지난 9월 국제올림픽위원회(IOC, 위원장 토마스 바흐)는 난민 선수 지원을 위해 200만 달러의 펀드를 조성하기로 했으며, 국가올림픽위원회(NOC)와의 협력으로 스포츠를 통한 난민 국제 사업을 펼치기로 했다.

이 계획에 따르면 내년 리우올림픽부터 난민 신분의 스포츠 선수들은 국가에 상관없이 IOC 깃발을 달고 올림픽에 참가할 수 있다.

IOC는 이 같은 계획을 동.하계 올림픽 종목을 관장하는 국제경기연맹(IF)에 촉구해 난민 선수들의 참가를 독려했다.

IOC는 당시 3명의 올림픽 출전 가능성이 있는 난민 선수들을 설명했다.

태권도의 경우 정치적 이유로 벨기에에 난민 자격으로 머무르고 있는 전 이란태권도대표팀 라헬레 아세마니(Raheleh Asemani) 선수가 이에 해당한다.  WTF는 IOC의 난민 구제 계획을 받들고 IF로서 사회적 책임을 다하기 위해 기존 NOC를 통해 등록이 가능한 선수만을 대상으로 치러지는 선발전 등 올림픽 관련 규정을 손봤다.

이로서 난민 신분의 선수는 WTF에서 요구하는 최소한의 조건과 난민 캠프 증명서를 함께 제출하면 현 소재지의 올림픽대륙선발전 참가가 가능하게 됐다.

내년 1월 터키 이스탄불에서 가장 먼저 개최되는 유럽대륙올림픽선발전부터 난민 선수들은 WTF 깃발을 달고 출전할 수 있게 된다. 라헬레의 경우 벨기에에 머무르고 있어 유럽선발전에 출전 가능하다.

WTF 조정원 총재는 5개 대륙 연맹 회장단과 집행위원들에게 서신을 보내 “난민 신분 선수들이 대륙연맹선발전에 WTF의 깃발 아래 참가 할 수 있도록 적극 협조해 달라”면서 “이를 통해 전 세계 난민 선수들에게 꿈과 희망을 줄 것"이라고 강조했다.

조 총재의 난민 선수 참가 독려 서신에 대해 아타나시오 프라갈로스(Athanasios Pragalos) 유럽태권도연맹 회장과 최지호 팬암태권도연맹 회장은 즉각 환영을 뜻을 나타내며 “난민 신분 선수들의 올림픽과 올림픽대륙선발전 참가는 WTF의 난민들에게 꿈과 희망을 주고자 하는 취지에 매우 적합하며, 이러한 난민 신분 선수들의 올림픽대륙선발전 출전을 적극적으로 환영한다”고 화답했다.

WTF는 난민 구제의 연장선상에 있는 태권도박애재단(Taekwondo Humanitarian Foundation) 설립에도 더욱 박차를 가할 전망이다.

내년 2월 정식출범을 목표로 추진 중인 박애재단 사업을 위해 WTF는 지난 12월 1일 요르단내 시리아 난민 캠프인 자타리(Zaatari)와 아즈락(Azraq)에 태권도아카데미(WTF Taekwondo Academy)를 개관했으며, 사범을 파견해 난민들에게 태권도를 가르치고 있다.

또 내년 1월 지진 피해를 입고 현재 복구작업이 한창인 네팔에 WTF태권도시범단과 태권도사범을 파견해 좌절에 빠져 있는 네팔인들에게 태권도를 통해 꿈과 희망을 찾을 수 있도록 할 계획이다.

<최진우 기자, cooljinwoo0@naver.com>