이란태권도국가대표 선수인 라헬레 아세마니(Raheleh Asemani)는 유럽선발전에서 1위에 올라 난민신분으로 올림픽 출전을 확정지었다.

2016 리우올림픽 태권도 경기에 처음으로 난민신분의 선수 출전이 확정됐다.

세계태권도연맹(WTF, 총재 조정원)은 1월 16일과 17일 터키 이스탄불에서 개최된 유럽태권도선수권대회 겸 올림픽 유럽선발전 여자 -57kg 우승을 차지한 전 이란태권도국가대표 선수출신인 라헬레 아세마니(Raheleh Asemani)가 리우올림픽 출전권을 획득했음을 밝혔다.

벨기에에 난민신분으로 체류중인 라헬레는 국제올림픽위원회(IOC)와 WTF의 난민 지원 방침에 따라 난민신분으로 지난 17일 열린 올림픽 유럽선발전에 출전해 -57kg 체급 결승에서 핀란드 선수 수비 미코넨(Suvi Mikkonen)을 7대 4로 누르고 우승을 차지했다.

이번 대회에서는 라헬레를 포함한 16명의 선수가 유럽선발전을 통해 리우올림픽 출전권을 획득했다.

지난해 9월 토마스 바흐 국제올림픽위원회(International Olympic Committee) 위원장은 난민 선수 지원을 위한 200만 달러 규모의 펀드를 조성하여 국가올림픽위원회(NOC)와 협력으로 스포츠를 통한 난민 관련 구제사업을 하기로 하고, 그 계획의 일환으로 난민 신분을 가진 뛰어난 선수들이 IOC 깃발을 달고 리우올림픽에 참가할 수 있게 국제경기연맹에 협력을 촉구한 바있다.

당시 IOC는 3명의 리우올림픽 출전 가능성이 있는 난민 선수들을 언급했는데 그 중 한 명이 라헬레이다.

WTF는 이러한 IOC의 뜻과 국제경기연맹으로써의 사회적 책임을 다하기 위해 올림픽시행규칙(Olympic Standing Procedure)을 개정하여 난민 신분 선수가 2016 리우올림픽 대륙태권도선발전 참가가 가능하도록 했다.

이번 대회에서 올림픽 출전권을 획득한 라헬레는 “리우올림픽에 참가할 수 있는 기적과 같은 기회를 얻어 너무 기쁘고, 세계태권도연맹과 특히 조 정원 총재의 인도주의적 노력에 매우 감사하다”면서 “전 세계 모든 젊은이들이 자신의 꿈을 포기하지 말고 끊임없이 꿈을 향해 노력할 것을 바란다”고 난민신분인 자신에게 올림픽 출전자격이 주어진데 대한 감사를 표했다.  

 
WTF 조정원 총재는 “라헬레의 꿈이 이뤄져서 무척 기쁘다”면서 “전 세계 난민 청소년들이 꿈과 희망을 갖고 계속 노력해 나가면 라헬레와 같은 좋은 일이 반드시 생길 것”이라고 강조했다. 

<최진우 기자, tkdtimes@paran.com>