'2016 중국자선박람회'에 초청된 세계태권도연맹 조정원 총재가 태권도를 통한 봉사와 나눔에 대해 강연하고 있다.

세계태권도연맹(WTF, 총재 조정원)이 태권도를 통한 봉사와 나눔을 펼치기 위해 조직한 태권도박애재단(Taekwondo Humanitarian Foundation, THF)이 범 세계적 활동을 전개하고 있다.

WTF 조정원 총재는 지난 9월 23일부터 25일까지 중국 선전 컨벤션센터에서 열린 ‘2016중국자선박람회(China Charity Fair 2016)’에 스포츠계 인사로는 유일하게 초청됐다.

박람회측이 조 총재를 초청한 배경은 WTF가 전 세계 난민촌 어린이를 돕기 위해 스위스 로잔에 설립한 태권도박애재단의 의의와 활동현황 등을 전 세계에 알리기 위함으로 이번 박람회에서 조 총재는 박애재단을 주제로 강연에 나섰다.

지난 2012년부터 전 세계적으로 공익과 관련한 논의 및 교류를 목적으로 창설된 자선박람회는 올해로 5회를 맞이했다. 명실공히 중국을 대표하는 최대 규모의 자선행사 중 하나인 것.

이번 박람회는 반기문 국제연합(UN) 사무총장의 축사로 개막됐다.

전쟁 방지, 평화 유지, 정치.경제.사회.문화 등 모든 분야의 국제협력 증진을 위한 UN의 설립목적에 부합하는 행사라는 의미다.

조 총재는 이번 박람회에 스포츠계 인사로는 유일하게 초청되어 태권도를 통한 봉사와 나눔에 대해 적극적인 동참을 호소했으며, 박람회에 앞서 중국 주요 자선공익단체인 화민자선기금회(Huamin Charity Foundation, 회장 Dezhi Lu) 와 향후 3년간 화민자선기금회가 WTF 및 태권도박애재단이 르완다, 요르단 그리고 에디오피아 난민촌에서 진행하고 있는 ‘태권도아카데미’ 설립 프로젝트와 관련해 재정적인 지원 및 적극 협력 등이 주요골자로 되어 있는 업무협약을 체결했다.

조 총재는 이번 박람회에서 특별강연을 통해 지난 4월 15일 스위스 로잔에서 공식 출범한 태권도박애재단과 요르단 자타리 및 아즈락 시리아 난민촌, 지진 피해를 본 네팔 등에서의 태권도 봉사활동에 관해 설명하며 “태권도를 통한 교육과 봉사로 올림픽 평화 정신을 구현하고, 국제스포츠기구로서 사회적 책임을 실천해 전 세계 난민촌 어린이들에게 삶의 의지와 희망을 고취하는데 적극 나설 것”이라고 약속했다.   

현재 WTF는 조 총재의 태권도를 통한 봉사와 나눔 의지에 따라 전 세계 난민촌 및 고아원, 그리고 자연재해 지역 어린이를 지원하고 아프리카와 남미 등 개발도상국에 태권도 보급과 교육을 위한 광범위한 지원 사업인 ‘월드태권도케어스프로그램(World Taekwondo Cares Program, WTCP)’을 진행하고 있다.

지난해 말부터는 요르단의 시리아 난민 캠프인 자타리(Zaatari)와 아즈락(Azraq), 터키 시리아 난민 캠프, 그리고 지진 피해를 입은 네팔에서 봉사 활동을 진행한 바 있고, 현재 아즈락 난민 캠프에는 한국인 및 현지 태권도 사범이 파견되어 태권도를 통한 교육과 봉사 활동을 진행하고 있다. 

지난 3월 10일에는 스위스 제네바에 위치한 유엔난민기구(United Nations High Commissioner for Refugees, UNHCR) 본부에서, WTF는 UNHCR과 업무협약을 체결했으며, 현재 전 세계 난민 캠프 지원 활동에 UNHCR의 협조를 받고 있는 상태다.

 
WTF와 박애재단은 이르면 올해 안에 요르단 아즈락 난민 캠프에 태권도 교육 전용 태권도아카데미(Taekwondo Academy) 준공식과 각종 물품 전달식을 가질 예정이다.

아즈락 난민캠프 태권도아카데미는 단층 건물로 전용 도장과 교실, 탈의실, 진료실 및  카페테리아 등이 들어설 예정이다. 

<최진우  기자, cooljinwoo0@naver.com>